I dagens verden har Anarki blitt et tema med stor relevans og interesse for et bredt spekter av mennesker. Enten på grunn av dens innvirkning på samfunnet, dens relevans i historien, dens innflytelse på populærkulturen, har Anarki klart å fange oppmerksomheten til millioner av individer rundt om i verden. Dette fenomenet har skapt omfattende debatt og analyser på forskjellige områder, noe som har ført til produksjon av en rekke artikler som søker å utforske og forklare dets mange fasetter. Slik sett ligger viktigheten av å ta opp temaet Anarki i dens evne til å inspirere til refleksjoner, reise spørsmål og skape større forståelse for dens betydning i dag.
Anarki kommer av det greske ord ἀναρχία anarkhia, som betyr «fravær av et styre» (sammensatt av ἀν- an- «uten» og ἀρχία arkhía «styre»). Anarki har en rekke forskjellige, men beslektede betydninger:
Den første definisjon, fraværet av politisk autoritet, kan vise til et teoretisk (eller eksisterende) samfunn basert på anarkisme, eller til det internasjonale politiske system (se internasjonal politikk: realisme).
I den andre og tredje betydningen henviser begrepet til stater med politisk kaos.
Når begrepet anvendes i den andre mening henvises det generelt til systemer hvor flere grupper samtidig påberoper seg den legitime bruken av makt (jfr. Max Weber), på tross av at denne situasjonen ikke passer med etymologien i ordet «anarki». En slik situasjon skulle mest korrekt betegnes som poliarki. Dette er en typisk kommunikasjonsbrist mellom de som tror på anarkisme som en bæredyktig samfunnsinnretning, og de som ikke er bekjente med anarkistisk ideologi og filosofi.