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Ricostruisce in maniera romanzata la vita del celebre impresario Florenz Ziegfeld che, dai suoi primi spettacoli col culturista Eugen Sandow, diventerà - con le sue spettacolari passerelle di magnifiche ragazze immerse in scenografie mozzafiato - il nome più illustre del teatro di rivista delle notti newyorkesi.
Diviso tra l'amore per la prima moglie Anna Held, quello per la seconda, Billie Burke, e quello (non sempre platonico) per le sue girls, Ziegfeld è interpretato da William Powell. Powell riprenderà il personaggio di Ziegfeld nel film musicale del 1945 Ziegfeld Follies. La parte di Anna Held fu affidata alla tedesca Luise Rainer che, con questo ruolo, vinse l'Oscar alla miglior attrice.
Il personaggio di Audrey Dane, interpretato da Virginia Bruce, è ispirato a quello di Lillian Lorraine, una delle più famose Ziegfeld Girls.
Trama
La vita romanzesca e romanzata di Ziegfeld, l'inventore della rivista americana. Dopo un difficile inizio giunge finalmente a Broadway, dove ottiene un successo strepitoso. Ma un crollo improvviso lo conduce alla povertà. Muore, quasi dimenticato, nel 1932.
Produzione
Il film fu prodotto dalla MGM e venne girato nei suoi studios, situati al 10202 di W. Washington Blvd di Culver City.
Distribuzione
Distribuito dalla Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), il film fu presentato in anteprima a Los Angeles il 22 marzo, uscendo poi nelle sale cinematografiche statunitensi l'8 aprile 1936. A New York, venne programmato all'Astor Theatre.
In Italia, venne presentato nell'agosto 1936 alla 4ª Mostra del Cinema di Venezia dove Robert Z. Leonard fu candidato alla Coppa Mussolini. Nel 1976, Francesco Savio curò, per la Mostra veneziana, una retrospettiva dedicata al cinema del 1936 nella quale fu inserito anche Il paradiso delle fanciulle. Sulla copertina del catalogo della rassegna appare la scenografia di uno spettacolo di Ziegfeld ricostruito per il film.
(EN) John Douglas Eames, The MGM Story Octopus Book Limited, Londra 1975 ISBN 0-904230-14-7
(EN) Lawrence J. Quirk, The Films of Myrna Loy, The Citadel Press Secaucus, New Jersey 1980, ISBN 0-8065-0735-7
(EN) Randolph Carter Ziegfeld The Time of His Life, Bernard Press (London, 1988) ISBN 0-9513557-0-8
(EN) Richard e Paulette Ziegfeld The Ziegfeld Touch: the life and times of Florenz Ziegfeld, Jr., Harry N. Abrams, Incorporated (New York, 1993) ISBN 0-8109-3966-5